La certificació ATEX fa referència a la directiva "Equips i sistemes de protecció per a atmosferes potencialment explosives" (94/9/EC) adoptada per la Comissió Europea el 23 de març de 1994.
Aquesta directiva cobreix els equips miners i no miners.A diferència de l'anterior directiva, inclou equips mecànics i elèctrics, i expandeix l'atmosfera potencialment explosiva a pols i gasos inflamables, vapors inflamables i boires a l'aire.Aquesta directiva és la directiva del "nou enfocament" anomenada comunament ATEX 100A, l'actual directiva ATEX de protecció contra explosions.Especifica els requisits tècnics per a l'aplicació d'equips destinats a ser utilitzats en atmosferes potencialment explosives: els requisits bàsics de seguretat i salut i els procediments d'avaluació de la conformitat que s'han de seguir abans de posar l'equip al mercat europeu en l'àmbit del seu ús.
ATEX deriva del terme "ATmosphere EXplosibles" i és una certificació obligatòria per a tots els productes que es venen a tot Europa.ATEX consta de dues directives europees que exigeixen el tipus d'equip i les condicions de treball permeses en un entorn perillós.
La Directiva ATEX 2014/34/CE, també coneguda com ATEX 95, s'aplica a la fabricació de tots els equips i productes que s'utilitzen en entorns potencialment explosius.La Directiva ATEX 95 estableix els requisits bàsics de seguretat i salut que tots els equips a prova d'explosió (que tenimActuador d'amortidor a prova d'explosió) i els productes de seguretat han de complir-se per ser comercialitzats a Europa.
La Directiva ATEX 99/92/CE, també coneguda com ATEX 137, té com a objectiu protegir la salut i la seguretat dels empleats que estan exposats constantment a entorns de treball potencialment explosius.La directiva diu:
1. Requisits bàsics per protegir la seguretat i la salut dels treballadors
2. Classificació de les zones que poden contenir una atmosfera potencialment explosiva
3. Les zones que contenen una atmosfera potencialment explosiva han d'anar acompanyades d'un símbol d'advertència